Quelques mots d'un éleveur de wagyu japonais
Un soin particulier accordé à chaque animal
Hitoshi Kamigaito
La ferme d'élevage de Hitoshi Kamigaito, héritée de son père, a une histoire de plus de 50 ans. Basé dans la préfecture de Gifu, M. Kamigaito élève actuellement environ 120 bœufs wagyu japonais. Il s'occupe en personne de chacune de ses bêtes.
Le Centre de promotion des produits alimentaires japonais à l'étranger, JFOODO, l'a rencontré pour en savoir plus sur la façon dont il nourrit et élève ses bœufs.
Une attention particulière à chaque animal, pour des bœufs en pleine santé
Notre étable accueille des bœufs de 8 à 10 mois, pour les engraisser jusqu'à 29 à 30 mois, avant d'en vendre la viande.
À leur arrivée, on commence par leur donner de l'herbe fraîche des pâturages pendant deux mois environ, pour renforcer leur estomac et obtenir des bœufs de grande taille.
Ensuite, on diminue la portion d'herbe en introduisant petit à petit un mélange équilibré à base de céréales comme le maïs, le soja et l'orge. On les laisse tranquillement engraisser pendant un an et demi.
Notre ferme est située en bordure des montagnes et compte environ 120 têtes.
On s'occupe individuellement de chaque bête pour s'assurer qu'elles sont en parfaite santé.
Des animaux abreuvés à l'eau souterraine des montagnes
Nos bœufs wagyu japonais sont élevés dans la préfecture de Gifu, dans le centre du Japon.
C'est une région montagneuse couverte à 81 % par les forêts. L'hiver y est rigoureux. Dans l'étable, la température peut descendre jusqu'à -15 °C pendant le mois de janvier.
Les animaux vivent dans cet environnement à l'air limpide et doivent une eau pure.
Notre puits fournit une eau souterraine filtrée par la montagne, qui est riche en minéraux. L'eau est testée avant d'être donnée aux animaux.
En été comme en hiver, sa température est quasiment constante, une source de stress en moins pour les bœufs.
Ces conditions uniques nous permettent de proposer une viande au persillage très fin.
Une litière issue de la sylviculture locale et recyclée
Nous étalons de la sciure et des morceaux d'écorce dans l'étable en guise de litière.
La sciure est récupérée dans les scieries, de même que l'écorce, qui est retirée lorsque le bois est transformé.
La sylviculture est un secteur majeur de la préfecture très boisée de Gifu. Nous utilisons donc des produits issus des arbres de la région.
La litière permet de réduire la pesanteur sur les jambes et les reins des bœufs qui prennent du poids, et de maintenir l'hygiène dans l'étable, en absorbant les urines et les excréments. C'est un élément important pour limiter le stress imposé aux animaux.
Une fois ce fumier usagé, il est recyclé en compost afin d'être utilisé par les agriculteurs locaux, une façon pour nous de contribuer à la réalisation d'une société cyclique.